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        楚国疆域，南丰北瘠。江汉以南，沃野千里，稻香鱼肥，是楚人立国的根本；大江之北，山势低伏破碎，风大冬长，霜重如铁，一过重yAn，草木尽枯，直至来年仲春，方见半点绿意。楚人多重南而轻北，视北境若弃子，历代罕有经营，遂使千里边荒之地，村稀人少，炊烟断绝。楚人以重兵守着江汉以南的门户，北境烽燧不举，边备废弛，一年到头，见不到几队官兵。然北境亦非全无用场：它横亘楚北，像一道荒凉的屏障，替楚人挡着北来的兵锋。唯其如此，楚人乐得放手，任它荒着，偶有行旅经过，也只当是穷山恶水，避之唯恐不及。

        北境的冷，与南方不同。南方的冷是Sh冷，钻到骨头里；北境的冷是乾冷，风一刀一刀地刮，刮得人脸皮生疼，刮得狗都不肯出窝。三九天里，呵气成霜，井绳冻成y棍，连石头缝里的草根，都冻得发脆，一碰就断。

        断泽便是这北境中最不起眼的一处。相传昔日此地水泽铺天盖地，绵延百里，烟波浩渺，飞鸟难渡，是楚北第一道天然屏障，兵马到此，裹足不前。惜乎连年大旱，又经兵火，泽水一日日退去，露出灰h大地，泥皮块块卷起，远望若gUi背的裂纹，寸草不生。泽底淤泥深不见底，枯水时露出黑黢黢的泥潭，人陷进去，连个水泡都不冒。偶有夏雨，泽心积起薄薄一层浑水，不数日又g，只余满地咸腥。渔舟、苇荡、水鸟，皆成旧话，如今连猎户也不肯在此落脚。

        断泽西侧是长林。树根盘踞如蟒蛇蜿蜒，古木参天，藤萝密布，越往北雾越浓。那雾常年不散，晨昏尤重，林深处数步之外不辨人影；暗沼隐於枯叶之下，一脚踏空，便是灭顶之祸。村人相传，长林的雾一年b一年重，彷佛地底沉睡着一头巨物。究竟有没有人进过林子深处，又活着从里头出来，谁也说不上来。

        断泽与长林之间的乾土上，散落着二十三户人家，屋舍以粗木h泥搭起，低矮b仄，东倒西歪，便是破风村了。村东去断泽八里，村西入长林五里，北面荒原一望无际，一条旧道自村心斜穿而过，南通楚地腹心，北接荒原深处。当年商旅北行，尚有几分人气；如今车辙早被风沙填平，只剩几道浅痕，野草从辙缝里探出头来，孤零零立着。村心一口井，井水味偏涩，饶是如此，也是方圆数十里唯一的水源，天旱时连井底都见了泥。风自断泽卷来，穿村而过，扑在长林边上，一年到头呜呜咽咽，没有一日消停，破风村之名，便由此而来。

        风大，霜重，地薄，人穷。北境的日子，是一日一日熬出来的。

        战火之後的那个冬天，一个男婴被丢在村口老槐树底下。

        破布裹着，瘦得只剩一把骨头，面sE青灰，呼x1微弱得几乎断绝。村人围作一团，你看我，我看你，无人肯伸手。

        “还有气麽？”有人低声问。

        “气若游丝，怕是养不活。这年月，自家的孩子都喂不饱，谁养得活一个野种？”

        “丢回林子里，喂了狼算了，省得造孽。”

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